급변하는 비즈니스 환경에서 성공하는 CEO들은 늘 새로운 인사이트를 탐구합니다.
빠른 의사결정, 미래 예측, 혁신적인 조직문화 구축까지, 모든 것은 ‘어떤 책을 읽느냐’에서 시작됩니다.
실제로 세계적인 경영자들은 독서를 통해 경쟁력을 유지하고, 변화를 주도할 힘을 얻습니다.
빌 게이츠, 워런 버핏, 일론 머스크, 사티아 나델라 등 이름만 들어도 알 수 있는 CEO들이 바쁜 일정 속에서도 책을 손에서 놓지 않는 이유는 분명합니다.
책은 그들의 사고의 폭을 넓히고, 깊이 있는 결정을 내릴 지혜를 줍니다.
이 글에서는 전 세계 CEO들이 읽는 책 BEST 5를 엄선해 소개합니다.
단순한 베스트셀러 나열이 아니라, 왜 이 책들이 CEO들에게 사랑받는지, 어떤 교훈을 얻을 수 있는지, 그리고 일반 독자들도 어떻게 적용할 수 있는지를 구체적으로 다룹니다. 독서가 단순한 취미를 넘어 경쟁력을 높이는 무기가 되는 순간, 당신 역시 스스로의 경영자(CEO)가 될 수 있습니다.
지금부터 전 세계 CEO들이 읽는 책의 공통점과 핵심 메시지를 살펴보며, 내 삶과 비즈니스에 바로 적용할 수 있는 지혜를 얻어보세요.
미래를 보는 통찰 – 『사피엔스』와 『호모 데우스』 (유발 하라리)
많은 CEO들이 애정하는 책 중 빠지지 않는 것이 바로 유발 하라리의 『사피엔스』와 『호모 데우스』입니다.
CEO들이 이 책을 선호하는 이유는 “현재의 비즈니스와 사회가 어떤 맥락에서 생겨났는가”를 이해하면, 앞으로 무엇이 변할지 예측하기 쉽기 때문입니다.
특히 글로벌 기업 CEO들은 AI, 바이오테크, 에너지 전환 등 대전환 시대에 미래 시나리오를 그리는 데 이 책을 활용합니다.
『호모 데우스』는 인간이 스스로 신과 같은 존재가 되려는 미래를 다룹니다.
여기서 CEO들이 얻는 교훈은 ‘기술 발전이 가져올 윤리적 문제와 책임’을 미리 고민해야 한다는 점입니다. 단순히 돈을 버는 사업이 아니라, 인류 전체에 긍정적인 영향을 미칠 비전을 세워야 한다는 깨달음을 줍니다. 독자들도 이 책을 통해 더 넓은 시야로 자신의 일과 삶을 바라볼 수 있습니다.
『사피엔스』와 『호모 데우스』는 단순히 역사책이나 미래학 책이 아닙니다.
이 두 권은 CEO들이 전략을 세울 때 참고하는 ‘사고의 틀’을 제공합니다.
예를 들어, 글로벌 기업 경영자들은 『사피엔스』에서 인류가 어떻게 협력 네트워크를 확장하고, 경제 시스템을 발전시켰는지를 읽으며 글로벌 공급망과 디지털 플랫폼의 본질을 다시 생각합니다. “사람들은 왜 브랜드에 열광하는가?”라는 질문에 대한 해답도 이 책에서 찾을 수 있습니다.
브랜드, 화폐, 국가 모두 인간이 만든 ‘허구적 질서’라는 사실을 알면, 소비자 심리를 더 깊이 이해하고 마케팅 전략을 정교화할 수 있습니다.
『호모 데우스』에서 다루는 AI, 생명공학, 알고리즘 사회 이야기는 CEO들이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이나 윤리적 의사결정을 할 때 큰 참고가 됩니다.
기술 발전이 가져올 불평등, 데이터 독점, 윤리 문제를 먼저 인식하고 기업의 비전과 가치를 세울 수 있기 때문입니다.
독자들도 이 책을 통해 단순히 역사를 배우는 것을 넘어, 자신이 속한 사회와 산업이 어디로 향하고 있는지 냉정하게 점검하는 습관을 가질 수 있습니다.
조직과 리더십의 본질 – 『빌 캠벨, 트릴리언 달러 코치』 & 『팀 토폴로지』
조직을 이끄는 CEO들에게 리더십은 가장 중요한 자질입니다.
실리콘밸리의 전설적인 멘토 빌 캠벨의 이야기를 담은 『트릴리언 달러 코치』는 구글, 애플, 인튜잇 등 수많은 기업 CEO들이 “이 책이 내 리더십을 바꿨다”고 말할 정도로 영향력이 큽니다. IT·스타트업 업계에서 큰 인기를 얻고 있는데, 조직을 효율적으로 설계하고 협업 문화를 만드는 방법을 제시합니다.
CEO들이 이 책을 통해 얻는 통찰은 “조직은 살아있는 시스템”이라는 점입니다.
부서 간 장벽을 허물고, 목적 중심의 팀 구성을 통해 빠른 실행과 유연성을 확보해야 함을 깨닫습니다.
일반 직장인이나 창업가도 이 책들을 읽으면 팀을 어떻게 이끌어야 하는지 명확한 가이드를 얻을 수 있습니다.
많은 CEO들이 가장 고민하는 것은 ‘사람을 어떻게 성장시키고, 조직을 어떻게 더 강하게 만들 것인가’입니다.
『트릴리언 달러 코치』에서 빌 캠벨이 보여주는 리더십은 놀랍도록 따뜻하지만 동시에 명확합니다.
그는 “사람을 먼저 생각하라”는 메시지를 실천으로 보여주었습니다. 예컨대 구글 창업자 래리 페이지와 세르게이 브린이 중요한 결정에서 갈등을 겪을 때, 빌 캠벨은 중재자가 되어 두 사람이 합의점을 찾도록 도왔습니다.
이처럼 CEO들에게 중요한 것은 단순한 지시가 아니라, 사람들이 스스로 문제를 해결하고 성장하도록 돕는 ‘코치형 리더십’입니다.
『팀 토폴로지』 역시 구체적인 조직 설계 가이드라인을 제공합니다. 예를 들어 “스트림-얼라인드 팀(Stream-aligned team)” 개념은 각 팀이 고객 가치 흐름에 맞추어 설계되어야 한다는 메시지를 줍니다. CEO들이 이 접근법을 적용하면, 대규모 조직에서도 민첩한 의사결정과 빠른 제품 개선이 가능합니다.
일반 직장인이나 창업자도 이 책을 읽으면 자신의 팀워크 문제를 진단하고 해결할 실질적 힌트를 얻을 수 있습니다. 결국 CEO들이 이 책들을 반복해서 읽는 이유는 ‘사람과 조직’이 기업 성공의 가장 중요한 자산임을 잊지 않기 위해서입니다.
비즈니스 전략과 혁신 – 『블루오션 전략』 & 『린 스타트업』
전 세계 CEO들이 읽는 책 중 빠지지 않는 분야가 바로 전략과 혁신입니다. 『블루오션 전략』은 경쟁이 치열한 ‘레드오션’을 벗어나 새로운 시장을 창출하는 방법을 다룹니다. 많은 CEO들이 이 책을 통해 “경쟁을 피하고, 차별화된 가치를 만드는 것”이 얼마나 중요한지 배웁니다.
애플이 아이폰으로 스마트폰 시장을 재편하고, 테슬라가 전기차 시장을 개척한 것처럼, 기업은 끊임없이 새로운 블루오션을 찾아야 합니다.
『린 스타트업』은 혁신을 빠르게 실험하고, 실패를 최소화하면서 시장에서 살아남는 방법을 알려줍니다.
CEO들이 이 책을 즐겨 읽는 이유는 “완벽한 계획보다 빠른 실행과 학습”이 중요하다는 메시지 때문입니다.
특히 스타트업 창업자뿐만 아니라 대기업 CEO들도 이 접근법을 통해 새로운 사업을 빠르게 테스트하고 확장합니다.
이 책들은 일반 독자들에게도 유용합니다. 개인의 커리어 전략에도 적용할 수 있고, 삶에서 새로운 기회를 발견하는 사고법을 제공합니다.
전략과 혁신 분야의 책들은 CEO들에게 단순한 지식을 넘어 실행력을 제공합니다.
『블루오션 전략』은 기업이 시장에서 차별화된 가치를 만들어낼 때, 가격 경쟁에서 벗어나 지속가능한 성장을 할 수 있다는 점을 강조합니다.
예를 들어, 서커스를 재해석해 세계적인 브랜드가 된 ‘태양의 서커스’ 사례는 많은 CEO들에게 영감을 줍니다.
그들은 단순한 서커스가 아니라, 공연 예술과 스토리텔링을 접목해 새로운 시장을 만든 것입니다.
『린 스타트업』에서 강조하는 MVP(Minimum Viable Product) 개념 역시 중요합니다. 완벽한 제품을 만들기 위해 시간을 낭비하기보다, 최소 기능 제품을 만들어 고객의 반응을 빠르게 확인하고 개선하는 방식은 오늘날 테크기업뿐 아니라 전통산업 CEO들에게도 필수 전략이 되었습니다.
또, 이 책들은 실패를 두려워하지 말고 실험하라는 용기를 줍니다. CEO들이 배워야 하는 것은 ‘실패 관리’입니다.
실패를 빠르게 인정하고 배움을 얻어야 다음 혁신으로 나아갈 수 있기 때문입니다. 일반 독자들도 이 책을 통해 개인의 프로젝트, 커리어 전환, 창업 아이디어 검증에 활용할 수 있습니다. 실행과 학습의 선순환을 만들면, 개인의 성장 속도 또한 비약적으로 빨라집니다.
전 세계 CEO들이 읽는 책에는 공통점이 있습니다. 첫째, 미래를 바라보는 통찰을 줍니다.
『사피엔스』처럼 과거와 현재를 연결해 미래를 예측하는 힘을 길러줍니다. 둘째, 조직과 사람에 대한 깊은 이해를 제공합니다.
『트릴리언 달러 코치』는 리더십의 핵심이 관계와 신뢰임을 알려줍니다. 셋째, 혁신과 전략을 실행하는 구체적 방법을 제시합니다.
『블루오션 전략』과 『린 스타트업』은 지금 당장 비즈니스와 삶에 적용할 수 있는 실천법을 줍니다.
CEO들이 이 책들을 반복해서 읽는 이유는 명확합니다. 세상은 늘 변하고, 리더는 그 변화보다 한 발 앞서 있어야 하기 때문입니다.
독자인 우리 역시 이 책들을 읽고 스스로의 ‘미래 전략’을 세울 수 있습니다. 책은 단순한 정보가 아니라, 사고방식을 바꾸는 힘을 가지고 있습니다.
오늘부터 한 권씩 읽어가며 나만의 통찰과 리더십을 쌓아가 보세요. 당신이 어떤 위치에 있든, 이 책들은 삶과 비즈니스를 성장시키는 최고의 멘토가 되어줄 것입니다.